Samenvatting

De geschriften die samen de titel Apostolische Vaders dragen, zijn alle geschreven door christenen uit de tweede eeuw. Van de schrijvers werd eertijds aangenomen dat ze de leerlingen van de apostelen waren. Deze veronderstelling is tegenwoordig losgelaten. Ook is het aantal Apostolische Vaders in de loop van de tijd met enige verminderd, maar er zijn andere bijgekomen. De inhoud van de aangeboden werken bestaat uit brieven aan christelijke gemeenten, een verslag van een marteldood, een preek, een oude kerkorde, redevoeringen om de christelijke godsdienst te verdedigen en een openbaring over de toekomst. Naast de gnostieke geschriften, waarvan sommige uit dezelfde tijd komen en die tegenwoordig een groeiende belangstelling vinden, vertegenwoordigen de Apostolische Vaders de zich ontwikkelende orthodoxie binnen de oud-christelijke gemeenschap. Deze uitgave bestaat uit twee delen. De volledige tekst van de verschillende werken wordt voorafgegaan door een inleiding en is voorzien van verklarende voetnoten. In sommige gevallen wordt de tekst bovendien toegelicht door fragmenten uit andere geschriften, christelijke en niet-christelijke, om de lezer een zo breed mogelijk zicht te geven op de situatie waarin de christelijke kerk verkeerde.